Какие высокие отношения. И, самое главное, какие подробности выявляются. А трактирщик, оказывается, не местный. Но в теме даже того, что шесть десятков лет здесь творилось. Я всё больше и больше его уважаю, после таких подробностей.

Помощники старосты меня прекрасно видели и теперь пытались привлечь внимание босса невнятным мычанием. При этом они периодически тыкали пальцами в мою сторону. Вот только босс их не слышал. Он смотрел на трактирщика бешенным взглядом и никак не реагировал на помощников.

Мне даже стало интересно, чем всё это закончится. Наконец, помощник осмелился и тронул босса за руку.

— Чего тебе? — процедил староста, поворачиваясь к помощнику. И тут его взгляд упал на меня. Помощник вздохнул и развёл руками.

— Здрасти, — выдал я, усмехаясь. — Я так понимаю, вы меня ищите?

— Так ты и есть тот самый упырь, который моего сына избил? — староста прищурился.

— Я? — я так натурально удивился, что староста слегка засбоил. Похоже, размазывающий сопли мажорчик даже не объяснил папаше толком, как я выгляжу. — Ничего я не разбивал. Вы что-то путаете. Был какой-то парень. Так вот он так неаккуратно мою кружку с пивом разломал. Собственным лицом, представляете? Наверное, поспорил с кем-то. А мне вот теперь за кружку придётся возмещать. И от этого я просто в бешенство начинаю впадать. Он разбил мою кружку, а мне возмещать. Безобразие!

— Парень, ты что, себя бессмертным считаешь? — протянул староста, делая шаг в мою сторону. Помощники, видя, что дело сдвинулось с мёртвой точки, вздохнули с облегчением и подняли дубинки. — Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю?

— Знаю! — радостно ответил я. — Ничего.

Нет, я, конечно, мог подраться. Но у меня нет гарантии, что совсем не отхватил бы, а ещё мне было элементарно лень шевелиться. Поэтому я достал за цепочку жетон и позволил ему лечь на грудь поверх майки. Всё-таки прав был Архип Кедров, который носил его всегда на виду. Половина вопросов сразу же отпадала. И люди становились более покладистыми и договороспособными.

— Что это? — староста несколько раз моргнул, не сводя пристального взгляда с жетона.

— А на что это похоже? — я слегка наклонил голову, продолжая говорить спокойно, глядя прямо в налитые кровью глаза. — Эту вещь невозможно подделать. А если её схватит посторонний, не подходящий по мнению самого жетона, человек, то минимум, что ему грозит — это отключка. В более тяжелом случае… Ну, тут всё понятно, не так ли?

Жетон словно слышал и понимал мои слова, потому что буквы на нём снова начали светиться зелёным светом. Наверное, от этого потустороннего света я начал напоминать не особо свежего зомби, потому что староста слегка отшатнулся.

Я же в этот момент поблагодарил всех тех идиотов и не только, кто столько полезных для меня небылиц об Охотниках насочинял. Потому что многие в них верили и не пытались проверять правдивость всех этих сказочек. Вот и староста не стал искушать судьбу и пытаться проверять, а правда ли Охотник может их всех в бараний рог согнуть, а дубинки по назначению использовать.

— Ещё ничего не закончено, и мне плевать, что ты Охотник, — наконец, процедил этот большой босс. — Это вольное поселение, и никто не имеет над нами власти.

— Что и даже государь-император? — невинно поинтересовался я.

— И даже импер… — Демьян быстренько заткнулся, когда понял, что сейчас что-то уж совсем крамольное произнесёт. — Охотники точно, — вывернулся он.

— Пока ты не нарушил закона, — я перестал лыбиться и смотрел сейчас очень серьёзно. — Как только тебя уличат в нарушении закона, любой Охотник будет иметь полное право провести расследование и наказать в соответствии с выявленной виной.

— Иди отсюда, Демьян, не доводи, — Веня уже вышел из-за стойки, подошёл к старосте и крепко взял того за руку чуть повыше локтя. Хватка у него оказалась вполне приличная, даже бывший лесоруб не сумел вовремя вырваться.

Староста оглянулся и увидел, что его горе-помощники стоят возле дверей, переминаясь с ноги на ногу. Словно им приспичило срочно в сортир попасть.

— Тьфу, — и эта скотина некострированная сплюнула на пол и направилась к выходу. — Идиоты. Он здесь один, чего вы испугались?

— Ну, так… Это же Охотник, — пролепетал тот, который до этого обратил его внимание на меня.

— Вот я и говорю, идиоты. В бабьи сказки верите, — и староста вышел, громко хлопнув дверью.

— Менять его вам надо, а то так точно до греха доведёт, — задумчиво проговорил я, повернувшись к Вене, который смотрел на дверь ненавидящим взглядом.

Он мне не ответил, да я и не переспрашивал. Это не моё дело. Я просто мим о проезжал. Но просто нутром чувствовал, что в посёлке что-то назревает. Главное, вовремя уехать отсюда, чтобы втянуть не успели. Трактирщик, похоже, меня не замечал. Как и выпорхнувшая из кухни Марьяна.

— Папа, что ему нужно было? — тихо спросила она хозяина. Отец, значит. Ну-ну.

— Пытается показать, что главный. Не бери в голову, Маша. Лучше скажи, где твой воздыхатель потерялся? — он прижал её голову к своему плечу, продолжая гипнотизировать дверь.

— Захар к кузнецу ушёл, ты же сам его послал, — ответила девушка.

— Ах, да, что-то я забыл, замотался, наверное…

Я не стал дальше слушать и поднялся уже наверх. Вещи стояли полностью собранные в рюкзак. Рядом с ним сумка с серебром. На столе лежит меч и пара метательных ножей, а также сбрую наплечная с пистолетом в кобуре. Куртка висит на спинке стула.

Удостоверившись, что всё нормально, я, не раздеваясь, упал на кровать. Только ботинки снял. Сон практически сразу меня накрыл. Всё-таки я устал за этот, кажущийся бесконечным, день.

Проснулся рывком, словно кто-то в бок толкнул. И только после этого услышал грохот, и чей-то истошный крик.

— Пожар!

Глава 12

Когда только прозвучало: «Пожар!», я сразу же почувствовал запах дыма, который проникал под дверь.

Вскочив с постели, сразу же набросил куртку. Она из толстой кожи, хоть какая-то защита. А затем бросился бегом в ванну, облил куртку как следует водой, намочил полотенце и обмотал вокруг головы, закрывая вдобавок большую часть лица.

Пистолет полетел в рюкзак. Надевать сбрую было уже просто некогда. Меч просто взял в руку. Убедился, что окно закрыто, и только после этого подошёл к двери. Рванув дверь, сразу же отпрыгнул в сторону. Огонь ко мне не рванул, зато в комнату повалил дым. Я высунулся из комнаты, выругался и захлопнул дверь. Коридор со стороны лестницы был объят пламенем, пробиться через него было нереально. Хорошо дверь прочная, такая гореть будет долго, прежде, чем огонь прорвётся внутрь.

Полотенце уже высохло и начало пропускать дым. Метнуться в ванну и повторно намочить его, было делом пары секунд. Снова обмотав его вокруг головы, подбежал к окну и распахнул створку. Дверь сразу прогнулась под напором пламени, которое почувствовало тягу, а дым из-под двери повалил сильнее.

Вскочив на подоконник, я выглянул вниз. Неподалёку суетились люди, в одном из которых я узнал Вальтера. Чуть дальше мелькнула рыжая шевелюра чучела лесного, и заржали лошади. Ну, слава богу, живы. Вальтер в этот момент подбежал ближе. В его руках я заметил веревку и привязанный к ней крюк. Задрав голову, он увидел меня.

— Слава богу, вы не в беспамятстве, Роман Игоревич, — воскликнул он. — Это же вы, Роман Игоревич? А то по тряпке на лице и не понять вовсе.

— Кидай сюда верёвку, — ответил я. Из-за полотенца голос звучал довольно глухо.

Вальтер кивнул и размахнулся. Я в этот момент соскочил с подоконника обратно в заполненную дымом комнату. Крюк залетел в окно и чуть не задел меня. Схватив крюк, я несильно потянул за верёвку, давая понять, что он у меня в руке.

Подоконник выглядел достаточно крепким, чтобы удержать крюк и меня на верёвке. Закрепив крюк, я опять вскочил на подоконник. Дверь уже начала потрескивать, так что надо было шевелить копытами.

— Вальтер, — позвал я своего самоназначенного денщика. — Я тебе сейчас меч и рюкзак скину, принимай.