— А если я сейчас сигану и сверну тебе шею? Не стрёмно развязывать? — Хитро прищурившись, проговорил кареглазый.

На слова сталкера, Корд отрицательно покачал головой и опустился обратно на пол, передав Морфею зажигалку.

— Не сиганешь и не свернешь. Я слышал ты хороший воин. «Наемники» на «Ростке» от тебя в ужасе.

— Да ну их нафиг, — прикурив сигарету, Морф отдал зажигалку и рассмеялся, удобно распластавшись на стуле, вытянув вперед ноги, — пошутить нельзя. Возвращался как-то из Темной Долины, а они там на своих складах сидели, ну и не пропустили бы конечно. Время уже к ночи шло, темно, я и решил прокрасться через них. Значит, иду я на полусогнутых через стройку, а один из них, походу, меня заметил, но стрелять не стал. Спрашивает, мол, ты кто такой есть, чего тут шастаешь? Ну я и решил пошутить, сказал, что Шухов Дима, отправил его в не далекое путешествие на три буквы и пошел дальше. Ясен пень он мне не поверил, стрелять начал, а я пока по тоннелям шастал, артефактов набрал прилично так, ну и как, по слухам знаю, что если правильно пару артефактов соединить, то можно им фейерверк устроить. Я и устроил. Артефакты, правда, все испоганил, пока бежал и бросался этими бомбами, но зато теперь они как меня видят — прячутся.

Корд рассмеялся и затушил сигарету о бетонный пол комнаты, тут же поднявшись с него:

— Ну, ты тот ещё перец, я смотрю. Теперь рассказывай: зачем следил за нами?

— Не следил я. Прятался. Мы прятались. На Болота с товарищами шли, а тут вы в моджахедов играть начали. Вот и спрятались сначала, а потом смылись по-тихому. — Морфей поднялся со стула и откинул бычок от сигареты в сторону, разминая затекшие ноги и запястья на руках. Корд направился на выход из комнаты, жестом указав сталкеру на вещи и позвав того с собой. Выйдя из комнаты, Морф внимательно осмотрелся по сторонам и, по спертому воздуху понял, что находится сейчас где-то под землей. По широкому, слабоосвещенному, коридору иногда проходили люди в таких же черных комбинезонах, приветствуя лидера и, теперь уже, гостя базы неизвестной группировки.

— А вы кто такие-то вообще? — Спросил кареглазый сталкер, поровнявшись с Кордом.

Тот, не останавливаясь, отчеканил:

— Мы — «Спарта». Наша задача состоит в предотвращении конфликтов на территории Зоны. Скорее всего, ты о нас не слышал: мы стараемся сильно не показываться сталкерам на глаза. Пусть наивные думают, что это высшие силы Зоны агрессоров по частям раскидывают, а мы будем тихо исполнять свою работу.

Морфей присвистнул от удивления:

— Чернобыльские миротворцы. А чем вам тот сталкер не угодил?

— Он намеревался нарушить то хрупкое равновесие, которое мы итак еле удерживаем. — Корд остановился, открыл дверь какой-то комнаты и прошел внутрь. Присел за широкий стол и внимательно посмотрел на вошедшего следом за ним в кабинет Морфея. — Садись, рассказывай теперь, чего по ночам шастаешь?

Морф опустился на один из стульев, что стоял возле стола и, уложив руки на столешницу, немного потряс головой, прогоняя легкую боль, всё ещё оставшуюся от удара.

— Товарищ в «Ведьмину плешь» с разбега влетел. Ну мы его отволокли к Доктору и тот сказал, что ему нужен артефакт «Мамины бусы», чтобы кровотечение остановить, он там весь трескается, как земля при засухе, вопит. А я вспомнил, что у меня тайник тут был, в вагоне, и пошел за артефактом, а там вы, кренделя в черном. — Сталкер мрачно усмехнулся. — Сколько я был в отключке?

— Около часа, мы же тебя разбудили. А насчет артефакта не беспокойся: сейчас возьмем и отправимся твоего товарища выручать. — Корд поднялся из-за стола и накрыл лицо темной сферой. Морфей так же поднялся из-за стола:

— А вы то зачем со мной попрётесь?

— Ну а как? — Командир «Спарты» улыбнулся в сфере, что внешне заметно не было, но по интонации голоса вполне можно было понять. — Ты подозрительная личность, я не могу тебя отпустить просто так. Так что, малыш, мы всё проверим и, заодно, поможем, если ты не лжешь.

— А если, например, лгу? — Сталкер посмотрел на нового знакомого сквозь прищуренные глаза, поправляя рукава комбинезона.

— Если ты лжешь — мы убьем тебя. — Ответил Корд и покинул пределы комнаты, что следом сделал и Морфей.

7

— Вы чё, офигели? Это же мои артефакты! — Морфей злобно скрипнул зубами и, только двинулся вперед, как был остановлен Кордом. А разозлил сталкера тот факт, что в подсобке селекционера «Спарты», среди неизвестных образцов он заметил и знакомые контейнеры, которые некогда сам заполнял добытыми редкими артефактами. Сам селекционер, Луна, только усмехнулась на реакцию пленного сталкера, продолжая искать среди контейнеров нужный.

— Было ваше — стало наше. — Наконец, найдя нужный контейнер, девушка спустилась вниз со стремянки и подала тот сталкеру, с не скрываемым интересом рассматривая нового знакомого глазами разного цвета, что было крайне необычно. Селекционера группировки назвать обычной не получилось бы даже при всем желании: помимо специфической расцветки глаз, девушка имела совершенно бледную кожу, что очень контрастировало с фиолетовыми волосами, которые по длине едва доходили до плеч. Приняв контейнер, Морфей хотел отблагодарить девушку, но та быстро удалилась в глубь подсобки, через какое-то время вернувшись с ещё одним контейнером в руках. Сталкер и лидер группировки вопросительно взглянули на Луну.

— Одними «Мамиными бусами» действие вашей аномалии не убрать, поэтому держи, — ответила на вопросительный взгляд парня девушка и всучила в руки Морфея ещё один контейнер, немного больше первого. Что было в нём — сталкер не знал, потому что поданный контейнер ему не принадлежал.

— Что это? — Спросил он, с интересом потряся контейнер в руке, будто ребёнок «Киндер Сюрприз», который только что получил.

— Это «Душа». — Ответила селекционер. — В сочетании с «Мамиными бусами» эти два артефакта образуют один общий лечебный артефакт-гибрид, с помощью которого есть больше шансов помочь твоему другу.

— А, ну спасибо. — Морф благодарно качнул головой, вызвав на лице новой знакомой легкую приветливую улыбку. Спрятал оба контейнера в полупустой рюкзак и тут же быстрым шагом направился к двери подсобки, покидая ту. Однако Корд за пленным не спешил: развернувшись спиной к двери, он тяжело посмотрел на подчинённую:

— Пакуй манатки, поедешь с нами.

— Но зачем? — Луна вопросительно приподняла кверху левую бровь и присела на угол стола, ожидая объяснений, но тех не последовало.

— Тебя не учили, что приказы не обсуждаются? Собирайся! — Повысив голос, ответил командир «Спарты» и вышел из комнаты, громко хлопнув следом за собой дверью, что заставило девушку невольно сжаться.

Луна давно была знакома с Кордом и знала, что подобное поведение могло быть вызвано только чем-то серьёзным, но что именно столь серьёзного произошло — она не понимала: никто из группировки в последнее время не погибал, да и пленник не казался опасным, а скорее наоборот — чем-то незримым располагал к себе. Но выяснять причины селекционеру не хотелось и, поэтому, она просто начала собираться, быстро пряча в походный рюкзак оружие, нужное оборудование и медикаменты, не желая провоцировать своего командира на ещё большее раздражение, относительно своей персоны.

Между сталкерами царило тяжелое молчание. Морфей напряженно выкуривал сигарету, искоса поглядывая на Корда, на что тот лишь кротко улыбался, слегка изгибая сухие губы и покачиваясь на подошвах берц — с пятки на носок и обратно, словно маятник. Подобное поведение нового знакомого парня напрягало и он, не выдержав, напрямую посмотрел на Корда:

— Чего лыбишься?

— Доволен? — Ответил вопросом на вопрос мужчина, отмахнув облако сигаретного дыма, что вместе с фразой сталкера долетело до него, и взглядом указал за спину Морфа — на рюкзак, давая тому понять, что вопрос был направлен на полученные предметы.

— Относительно. — Ответил кареглазый сталкер и затушил окурок о стену коридора, убрав тот в небольшой кармашек на брюках. — Верните артефакты на место.