— Я могу поднять цену, скажем до полумиллиона, но тогда придется ждать.
— Сколько?
— Полгода. Сначала надо дождаться, когда чуть утихнет шумиха…
— Продавай прямо сейчас, — принял я решение.
— Как⁈ Сейчас⁈ Зачем сейчас⁈ Мы же потеряем… — заголосил Ян.
— Ты слышал мое решение, — проигнорировав его вопли, я обратился к Леону, — мы направляемся во Фрипорт. Можем передать тебе скипетр там. Заодно обсудим список наших покупок.
Я отключил связь и объяснил Яну, чем деньги «сейчас» лучше, чем больше денег «потом».
— Мы возьмем двести тысяч. И вложим их. Вложим с толком. И через полгода получим прибыль, намного превышающую потерянные триста тысяч.
— Да? И во что мы будем вкладываться? — спросил Ян с недоверием.
— В самое ценное — в себя.
Глава 9
«У нас по курсу что-то болтается», — сообщила Альта, когда мы подплывали к пещерам, ведущим во Фрипорт.
Я и сам это знал. Сонар «Манты» на предельной дистанции уловил сигнал, отражающийся от какого-то объекта. Эта самая предельная дистанция на идентификации объекта сказывалась самым отвратительным образом — сонар выдавал лишь разметку похожую на размытый призрак. Кто за нами мог гнаться? Монахи? Вряд ли. Мы из пустыни бежали, сверкая пятками, без задержек. Догнать они нас не могли. Да и узнать куда мы отправляемся — тоже. Ом? Или вообще случайный парень, любящий поисследовать глубины перед обедом?
Выяснить, кто нас поджидает, можно было единственным способом. Подплыть поближе. Но перед этим я пробежался по оружейным системам и проверил их готовность.
«Волновая пушка — в порядке. Торпеды готовы и ждут», — доложилась Альта.
Преимущество от того, что у тебя в голове живет мертвая атлантка, заключается в том, что «Мантой» управляет не один пилот, а сразу два.
«На тебе торпеды, на мне орудие», — распорядился я. Торпеды у атлантов мало того, что были самонаводящимися, так еще и управляемыми. И хорошо бы, чтобы их управлением занималась Альта, пока я веду подлодку.
«Манта» аппарат удивительный. По отклику практически как живое существо. Подлодка перешла в боевой режим и начала более тщательно ощупывать пространство перед собой лучами сонаров. Кроме «призрака» прямо по курсу субмарины, других подозрительных объектов она нащупать не смогла. Да и подозрительный призрак перестал таковым быть после того, как на «Манту» пришел вызов.
— Может вы перестанете пытаться поймать меня в прицел? — появившийся на экране Леон был как всегда флегматичен. Интересно, этого непробиваемого человека хоть что-то может вывести из себя?
— Уже, — я дал отбой боевой тревоге.
«Ну вооот, так и не постреляли», — разочаровано произнесла Альта, — «а я только собралась размяться».
«Еще настреляешься. Если мы начнем революцию против Ома, за нашими головами очередь выстроится», — утешил я ее.
— Ты почему нас не во Фрипорте ждешь? Что за сюрпризы? Мы ведь и торпеды выпустить могли.
— У меня с Лидией… профессиональные разногласия. Мы с ней конкурируем в некоторых областях, — туманно ответил Леон, а я догадался, что их интересы пересекаются в сферах контрабанды и скупки краденного.
— А чего не сказал? Мы бы в другое место встречу перенесли. Зачем рисковать?
— Мне надо как можно быстрее получить… — Леон снова запнулся, подбирая слова — образчик древней культуры…
— Неймется ему скипетр наш за бесценок купить. А потом загнать за бешенные бабки, — пробурчал пробравшийся в кабину Ян.
Если Леон его и услышал, то не подал вида.
— Посредник очень торопится. Если груз успеем переправить на другое полушарие, то получим бонус. Ваша доля вырастет с двухсот тысяч до трехсот.
Ян все равно ругнулся на тему, что мы дико продешевили. Но в моей голове сразу начали складываться логистические и посреднические цепочки. Ни черта себе, везут в другое полушарие! Причем официальными каналами при перевозке ворованной реликвии явно нельзя пользоваться. Накладные расходы у Леона будут просто бешенные. И дела он старается вести честно, у меня бы и мысли не возникло за срочность попросить надбавки. Я сам был рад сбыть скипетр побыстрее и получить деньги, которые мы бы пустили в оборот.
— Хорошо, сближаемся.
Когда Леон подплыл поближе, я заметил, что он сменил средство передвижения. Вместо потрепанной жизнью боевой подлодки, наш уважаемый торговец редкостями теперь плавал на вполне себе респектабельной транспортной субмарине с пузатым брюхом, в которое могло бы поместиться много груза. Но сфера деятельности Леона все-таки отражалась на внешнем виде его транспорта — на пилонах висел солидный набор вооружений.
— Бери скипетр и дуй на лодку к Леону, — сказал я потеряно бродящему по кабине Яну.
Его сокровище — ему и отдавать. Да и устал я уже от его нытья.
— Эй! — через минуту услышал я из транспортного отсека возмущения Энн, — ты просто так, возьмешь его в руку и поплывешь⁈
— А чего⁈ — ответил ей Ян.
— Да ничего! Положи в герметичный контейнер. Скипетру морская вода навредить может!
Вот так. Ничего нельзя Яну поручить, не проконтролировав исполнение. Взял бы сейчас и угробил наследие предков. Но нельзя не признать, что везло Яну нереально. Практически любой его необдуманный поступок приводил к чему-нибудь выгодному для нас. Но я по опыту знал, что долго такое везение продолжаться не может. Однажды он серьезно вляпается, да еще и нас за собой потащит.
Передача скипетра прошла без задержек. Камеры «Манты» передавали изображение за бортом мне прямо в мозг. Я видел, как в шлюзе транспортника исчезла фигурка Яна с контейнером в руках. И без промедления вылезла наружу — никакая неприятная неожиданность Яна внутри не поджидала.
— Деньги у меня на счете, — объявил Ян, едва выйдя из шлюза, — Леон удержал стоимость четырех реакторов. Он дал координаты, надо кита отправить на точку. Но и нам осталось — дофига! И больше! Я себе представить не мог, что у меня вдруг появятся такие бабки! Во Фрипорт! В самый дорогой кабак! Наберем девочек…
— Боюсь на девочек у нас денег не останется, — оборвал его на взлете я.
— Почему⁈
— Ты забыл, куда надо вкладываться? Не в них. В себя.
Однако мы не только не смогли просадить кучу денег, но даже и добраться в свободный пиратский порт. Возле «глотки дракона», там, где в древние времена произошел чудовищный взрыв от встречи воды и раскаленной магмы с глубин, нас поджидало сразу четыре субмарины. Боевые хищницы, похожие на воздушные истребители.
«Хотела развлечений? Получи и распишись».
«Две уже на захвате у торпед. Одна на прицеле пушки», — от былой шутливости Альты не осталось и следа. Доктор Салазар перед боем была примером собранности.
Но боя не случилось. Расчудесные торпеды остались в своих пусковых установках.
— Что-то вы сегодня все меняете места для свиданий, — сказал я, увидев на экране Лидию.
— Кто еще? — ответила она.
— Не важно. Чем обязан? Почему не в твоей резиденции встречаемся? — таинственность, секретность, а также необязательность партнеров мне начала надоедать.
— Потому что так надо, принимай на борту, — коротко ответила Лидия и отключилась.
— Она плывет к нам, да? — забегал и засуетился Ян, пятерней пытаясь уложить волосы в нечто прилично выглядящее, — комбез хорошо сидит? Нигде не топорщится?
Энн от суетливого героя-любовника отмахнулась. Божко и я тоже. Но зря Ян так старательно прихорашивался. Шлюз он открыл собственноручно, но вылезшая оттуда Лидия галантного кавалера полностью проигнорировала.
— Пойдем в кабину, — сказала она, стаскивая шлем и увидев, что за ней рванул Ян, добавила, — приватно, команда останется здесь.
Закрывая за собой люк мне буквально пришлось выталкивать Яна, тот глядел на Лидию как загипнотизированный кролик смотрит на собирающегося его сожрать удава.
— Я так понимаю, что ты нашла объект, достойный нашего внимания? — спросил я у Лидии, которая начала заметно нервничать. Лидия! Нервничать! По моему мнению она должна спокойно взирать на то, как ей или кому-нибудь другому ногу отпиливают. Но сейчас, когда она мне молча протянула небольшой белый футляр, я заметил, что у нее рука подрагивает.