— Собирайтесь, — оборвал я его речь, которая становилась всё бессвязнее. — Поедете со мной в замок. Там работы на всех хватит. К тому же нам позарез нужен управляющий. Правда, вам придётся довольно суровую клятву верности дать. Но, думаю, учитывая обстоятельства — это не станет особой проблемой.

И пошёл к Алмазу, провожаемый удивленным и недоверчивым взглядом трактирщика.

Глава 13

Маркус фон Вирган уже без замирания сердца подъехал к мосту. Было ещё довольно раннее утро, и в ров вывалили довольно большую порцию мусора. Фон Вирган как раз подъехал к защитному барьеру, когда слизни поднялись со дна рва для кормёжки.

Завороженно глядя на едва различимых в воде слизней, Маркус повернулся к стоящему рядом помощнику.

— Это настолько омерзительно, что обладает какой-то гипнотической притягательностью. И я не могу понять, почему так происходит.

— Потому что каждый, кто на это смотрит, невольно представляет себя на месте этого мусора. — Раздавшийся неподалёку знакомый голос заставил Маркуса вздрогнуть.

— Я не слышал, как вы подошли, — признался он, глядя на Романа, который держал в руках ошмётки какого-то шмотья.

— Вы настолько увлеклись незабываемым зрелищем, что могли в этот момент пропустить, что угодно, — хмыкнул Охотник. — Неужели ни разу не видели, как эти милые зверушки кушают?

— Да как-то не приходилось, — Маркус провёл рукой по волосам, чтобы скрыть волнение. — А что вы делаете?

— Да вот, решил покормить несчастных обездоленных тварей, — он широко улыбнулся. — Заодно это барахло выбросить.

— Но… разве у вас нет слуг? — спросил Маркус и тут же прикусил язык. Он же прекрасно помнил, что Охотники пришли сюда налегке. У них даже конюха не было, пришлось того мальчишку, который ладил с Алмазом, сюда отряжать. Конечно же у них нет слуг.

— Почему же, есть, — Роман задумчиво посмотрел, как слизни расправляются с первой порцией мусора. — Но они сейчас заняты, а мне не трудно. Да и ноги размять не помешает.

Маркус весьма странно посмотрел на него. Наверное, ему никогда не понять логики обитателей замка. Он промолчал, а Роман размахнулся, чтобы бросить испорченные вещи в ров, но тут из калитки выскочил Сергей.

— А ну, стой! — заорал он, размахивая руками. — Вот кто тебя просил всё сгребать и выкидывать? Вертай всё взад.

Роман удивлённо посмотрел на него и опустил руки.

— Не понял, тебе что-то из этого надо? — он бросил тряпки прямо на мост. При этом на стоящего рядом с защитой Маркуса ни один, ни второй внимания не обращал. — Тут почти всё дымом провоняло. Сам же знаешь, вонь от пожара ничто уже не выведет.

— Вот что мне надо! — и Сергей вытащил из кучи странного вида костюм. Больше похожий на карнавальный. Или что-то в этом роде. Об этом говорила маска какого-то животного. Посмотрев на маску, Сергей швырнул её обратно в кучу, а вот остальные детали костюма собрал и закинул на плечо.

— Зачем тебе это… хм… чудище лесное? — задумчиво проговорил Роман.

— Мне камуфляж нужен. Я же не абы куда, а в леса собираюсь податься. — Произнёс Сергей.

— Вот это, — Роман ткнул пальцем на вещи, которые забрал Сергей. — Не камуфляж. Даже близко не стояло рядом с камуфляжем. Давай, выкинем эту дрянь.

— Всё бы тебе выкидывать. — Проворчал Сергей. — Руки тебе оторвать и выкинуть. Чтобы не хватал чего не попадя.

— Ну сам посмотри, какой из этого камуфляж…

— Рома, немножко ума, немножко фантазии и руки не из задницы, и получится в итоге прекрасный камуфляжный костюм как раз для леса. — Наставительным тоном произнёс Сергей.

— Ты не оставил свою идею идти туда? — Роман пристально посмотрел на Сергея.

— Мы это уже обсудили и с твоим дедом, и с тобой, — вздохнул Сергей. — Ладно, я пошёл собираться, а ты гостем уже займись, что ли.

Роман смотрел ему вслед всё то время, пока Сергей шёл по мосту, потом тряхнул головой, скинул в ров оставшиеся тряпки и повернулся к Виргану.

— А вы соскучились, или по какому-то вопросу приехали? — Маркус посмотрел на Охотника и моргнул.

— Так ведь, я сообщил Александру Борисовичу, что приеду сегодня подписать договор, — немного растерянно проговорил он.

— Да? Он мне не говорил. Ну, значит, я вам не нужен буду на подписании, — он снова улыбнулся и повернулся к рву. Наблюдая, как растворяется его куртка, протянул руку к уху и негромко проговорил. — Свяжи меня с дедом. Маркус фон Вирган прибыл… а это обязательно? — он поморщился, затем вздохнул. — Хорошо. Проходите господин фон Вирган, — и Роман пошёл впереди Маркуса.

— Эм, вы можете звать меня просто Маркус, — сказал Вирган, когда, зажмурившись, прошел через защиту.

— Роман, — коротко ответил Охотник, проходя в калитку.

— Скажи, Роман, я заметил, что ты выкидывал вполне целую одежду. Её всегда можно отдать слугам, если тебе по каким-то причинам надоела. — Маркус говорил медленно, пытаясь определить границы дозволенного. Роман был ненамного старше его самого, и поэтому выкать ему было немного некомфортно.

— Одежда сильно пропахла дымом с пожарища. А этот запах даже магия не берёт. Очень уж он едкий, зараза. Я проверял, — ответил Белов, никак не отреагировав на обращение Маркуса.

— Ты сказал пожарища? — Нахмурился Вирган.

— Да, я тут в командировку ездил, и меня там сжечь хотели, — он на секунду задумался, а потом добавил. — Вместе с постоялым двором. Довольно неприятно, знаешь ли.

— Да уж, наверное, — Маркус покачал головой. — А Сергей Валентинович куда-то собрался?

— В лес. — Коротко ответил Роман. — Хочет тварей недобитых немного погонять. Молодость вспомнить. Он в молодости этих гадов… Ладно, не будем о грустном, — и он как-то странно покосился на Виргана.

Маркус больше не задавал вопросов, решив, что хорошего помаленьку. Он больше осматривался. Во дворе, да и в самом замке стало действительно гораздо многолюдней. В холле они наткнулись на того самого дворецкого, который провожал его к главе клана в первый раз. Тот что-то говорил серьёзному мужчине, который слушал его очень внимательно, и даже пару раз переспросил. Мимо пробежали две горничные, на ходу сделав книксен. При этом они обстреляли глазами и молодого Охотника и самого Маркуса.

К мужчине быстрым шагом подошла ещё одна красотка и тихо проговорила. Маркус её расслышал только потому, что проходил мимо.

— Папа, у нас заканчиваются овощи. А я не знаю про поставщиков.

— Спроси пока у Митяя. Если надо, то с ним и с Захаром сходи в посёлок. И не отвлекай меня, я занят, — шикнул на неё отец.

— Кстати, Маркус, вы с Александром Борисовичем вроде бы договаривались насчёт еды, я ничего не путаю? — Роман насмешливо посмотрел на него.

— Первая подвода уже собирается, — кивнул Маркус. — все продукты в специальных артефактных упаковках, предназначенных для длительного хранения. Завтра же она будет у вас. А когда мои земли попадут под протекторат Охотников?

— Сразу же, как только вы подпишите договор с Александром Борисовичем, ваши земли станут доступны для отслеживания нашей системой наблюдения. — Ответил Роман спокойно. — И мы сможем видеть любые нарушения границ, включая порывы.

— В каком смысле, сможете видеть? — Маркус остановился вслед за Романом у двери кабинета главы рода Беловых.

— В прямом, Маркус, в самом что ни на есть прямом. — Рома открыл дверь и посторонился, пропуская Виргана вперёд.

И только, когда он заходил в кабинет, то понял, что его помощник так и остался стоять на мосту, потому что его, похоже, не пропустила защита. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, и вздёрнув подбородок ещё выше, фон Вирган вошёл в кабинет.

Мы приехали в замок вчера уже затемно. Нас порядком задержала телега, куда погорельцы переложили свои пожитки, которых удалось спасти совсем немного. Поэтому-то мы тащились с самого раннего утра и до ночи.

Надо ли говорить, что за нами увязался Захар Петров, как только до него дошло, что его Марьяну сейчас увезут в страшный замок не менее страшных Охотников. На коленях он передо мной не ползал, как бы мне не хотелось хотя бы на мгновение почувствовать себя рабовладельцем. Просто перегородил дорогу и сопел, глядя исподлобья.