— Не спасешь сталкера — получишь пулю, спасешь — тоже получишь. В любом случае получишь, потому что для них ты теперь опасная Зонная тварь. Им плевать на твои истинные мотивы. — Говорил он, осаживая взбеленившегося после визита в деревню новичков сталкера, откуда тот был с шумом выбит. «Зеленый» в плане своей новой природы Морфей не понимал всех аспектов своего нового существования и не знал, каким именно видят его окружающие. А вопящее трупное существо в мирном сталкерском стане обычно вызывает вполне предсказуемую огнестрельную реакцию. Позже Черный сталкер пояснил парню, по какому поводу лучше контактировать с живыми людьми и как правильно усыпить их бдительность.
Испытывал Морфа Ред первый раз на проходившись рядом бойцах «Чистого неба», что с успехом были лишены своих жизней и отдали силы новоявленному призраку Зоны, но подобными экспериментами призраки Зоны привлекли к своим персонам пристальное внимание группировки.
Те пытались их словить, надеясь почерпнуть от них новых разгадок о Зоне — в основном — или отомстить за стабильно умертвляемых ими собратьев, а духи Зоны в свою очередь продолжали их убивать, защищая и себя, и маленькие доступные им тайны Зоны. Особую любовь к «Чистому небу» Морф не утерял и после того, как наставник его оставил на вольные хлеба, а с помощью полученных знаний мог вливаться в любой сталкерский строй, зачастую забредая и в «100 рентген», и к профессору Герману на огонёк. Проверить, помнит ли ученый его просьбу.
— Чертов щенок. — Прошипел Шухов с досадой, всё безуспешно стараясь проникнуть в голову Морфа. Однако злился он так же и на остальную часть группы, ведь, по сути, без его вмешательства добрая часть пришедших и по сей день была бы мертва. «Крысы, ублюдки» — рычал призрак Зоны, чувствуя, как гнев накрывает его разум, заставляя отпустить искорку человеческого сознания, ненадолго возникшую из мрака, а вместе с тем и временно проявившиеся остатки человеческой сущности. Он излагал ругательства и угрозы с трудом, стараясь это делать наиболее понятно для сталкеров так как знал, что эти временно не зрящие люди уже поняли, кто виновник их временной инвалидности.
Шухов медленно продвинулся по помещению дальше, оскальзываясь на остатках кирпичей и прочего мусора, подходя со спины к своему бывшему подопечному. Черный сталкер особо не концентрировался на контроле Морфа, все его мысли в мгновение занял тот голубоватый свет, исходящий от активированной «мизерекордии». Он максимально приблизился к бывшему спартанцу, раздумывая над тем, следует ли, перед тем, как забрать оружие, отключить от жизни так же и взбунтовавшегося духа Зоны, но не успел.
Не поддавшийся на уловки Черного сталкера, Морфей успел неловко обвернуть конец стержня куском льняной ткани, в котором тот содержался, и, подпустив Шухова поближе, резко развернулся, резанув стержнем воздух рядом с призраком Зоны, но не попал: Ред в ту же секунду исчез, упустив контроль над людьми, но в следующую секунду возник в конце помещения. Сталкеры впали в легкий ступор от вида почерневшего и изуродованного Шухова, так и не смогшие, с последней их встречи, отложить в голове факт подобного изменения.
— Отдай. — Прорычал он, требовательно вытянув вперед изуродованную руку, но ожидаемо положительного ответа не получил, ровно как и сам предмет. Морфей смотрел на Шухова исподлобья: сейчас он был в шаге от намеченной цели и Черный сталкер в составляющие этой цели не входил. Сталкер растянул губы в ядовитой ухмылке и свободной рукой показал призраку Зоны средний палец — жест, значение которого в дополнительных объяснениях не нуждалось.
Не то, чтобы Ред обиделся на подобный выпад — за время своего наставничества, от данного сталкера он натерпелся многого и так же много нового про себя узнал — но сейчас дело не терпело каких-то отлагательств. Ему нужна была «мизерекордия» и он собирался её получить любым путем, даже если для этого всё же придется покончить с собравшимися здесь сталкерами. Призрак Зоны сорвался было с места, собираясь немедленно забрать оружие, но в этот момент в ближнем к нему дверном проеме показался прибывший сюда Седой и сразу выстрелил специальным зарядом, заставляя Шухова громко взреветь и свернуть со своей дистанции в сторону. Следом был второй выстрел, третий, и так, пока патронаж в магазине «спартанца» не закончился совсем, но если результат от этого и был, то, в отличие от Морфа, Шухов лишь сбивался с места, дергаясь в агонии, но сознание упорно терять не желал.
Продолжить атаку другим сталкерам Шухов не позволил: хрипло шипя, призрак Зоны взмахнул руками, заставив тех выронить ружья и повиснуть в воздухе, задыхаясь от недостатка воздуха в дыхательных путях. После, тот повторил свою просьбу, но более грубо, требуя от Морфея отдать «мизерекордию».
Пожалуй, впервые за время своего призрачного существования Морфей не знал, как поступить вернее: близкие ему люди были на гране гибели, но выпусти он сейчас из рук заветный кинжал — больше его не увидит и потеряет единственный шанс на возвращение прежней человеческой сущности.
Видимо устав ждать, Черный сталкер сжал в кулак правую руку, медленно подбирая к себе пальцы, и вместе с этим у одного из заколоченных окон стала сдираться ржавая металлическая обшивка. Причем так легко, словно и не приколочена была вовсе, а была лишь приклеена на самый паршивый клей. После этого, оторванная пластина на большой скорости подлетела к Седому и прошла ребром сквозь него, с противным треском и чваканьем разрезая крупное мужское тело на две части: сталкер не успел опомниться, когда последние следы жизни покидали его так же стремительно, как выплескивалась кровь из его приоткрытых губ.
Услышав как отрывается следующая пластина, Морфей не выдержал: громко зарычав и откинув «мизерекордию» в сторону парящей в воздухе Розы, кинулся на Шухова, буквально вбивая того в бетонную стену постройки. Та содрогнулась и комок из духов Зоны проследовал через всё помещение в другой конец, в то время как оставшиеся на свободе сталкеры старались прицелиться в метавшегося Шухова и не задеть выстрелом Морфея. Это продолжалось слишком долго, как показалось Корду, и тот, активировав перчатку, сильным разрядом ударил в пытавшихся разорвать друг друга на части призраков Зоны. Комок разорвался и Корд спешно ударил следующим разрядом в Черного сталкера, не давая тому осознать, что происходит, но замер, услышав доносящийся с улицы крик Зелона.
— Животина прёт! — Кричал тот, спешно отстреливая забегающих с тыла слепышей и на ощупь взбираясь по ржавой металлической лестнице на крышу одной из построек, что сделала и вся остальная часть группы, не занятая непосредственно разборками с Шуховым.
Мутантов была уйма, разных размеров, мастей и видов и перли те сплоченной волной с двух сторон, проникая в щели и пробоины между плитами бетонного забора. Удивляться столь сильному наплыву существ никто не видел смысла: было понятно, что именно заставляет их сюда бежать и нападать на людей, взаимно забыв, что некоторые виды в обычное время питаются друг другом. Уж вздохнул с облегчением, не обнаружив среди мутантов представителей контролеров или химер. Мужчина понял, что Черный сталкер стянул сюда только водившихся в этих местах животных, что немного да радовало. Он лупил по кучкующимися стаям прибежавших из «Теслы», от чего в воздухе начал подниматься мерзкий запах подпаленной шерсти и гнилого жареного мяса.
В мерцании электрических разрядов и выстрелов Гриша выхватил взглядом выбежавшую из соседнего здания фермы Розу, несущуюся через трупы мутантов сломя голову и в одной руке крепко сжимая замотанную в ткань «мизерекордию». К слову, сами мутанты девушкой не интересовались, в отличие от их хозяина, шустрой тенью вылетевшей следом и направившейся за девушкой. Почти настигнув ту, Черный сталкер был остановлен вцепившегося в него Морфеем, который старался удержать того, давая возможность ученой, согласно плану, скрыться с кинжалом и переждать.
Роза бежала так быстро как могла себе позволить в экипировке. Она бежала в ранее запланированном направлении, но понимала, что добраться до укрытия без преследователя не сможет и поэтому неслась просто куда глаза глядят, планируя скрыться как можно дальше, а там по ситуации постараться добраться до укрытия.