— Зови Луна. — Ответила девушка и, словно ужаленная, бросилась к стоящему рядом со столом полупустому ящику. Из него девушка спешно стала извлекать известнейшие во всей Зоне деликатесы. — Мне нечем тебе заплатить за услугу, но я могу тебя накормить.

— Я не буду. — Корд отрицательно покачал головой и немного усмехнулся: неужели она и вправду подумала, что он станет что-то у неё пробовать? Не грохнула сейчас, так, может, вырубит своими съестными припасами и грохнет после этого, а рисковать так сталкер не собирался. На предложенную следом бутылку местной водки, мужчина так же ответил отказом, вогнав девушку относительно в ступор. Та опустилась на кровать рядом с мужчиной и, сложив на коленях руки, громко вздохнула, чем привлекла к себе внимание того. Корд в привычной своей манере усмехнулся. — Сейчас утихнет и свалю, не стенай.

— Артефакт никакой не дам, уж извини… — Начала было Луна оправдываться за свою несостоятельность отблагодарить спасителя банально деньгами, как тут же была им перебита:

— Да не надо ничего, угомонись.

— Ну да. — Девушка вновь вздохнула и посмотрела на сидящего рядом сталкера. Тот был серьезен в своем погружении в мысли и по его взгляду было видно, что обдумывал мужчина какие-то тяжелые для него вещи. Луне он показался интересным, по своему отличающимся от остальных сталкеров, которых ей приходилось встречать за время своего проживания в Зоне. Чем-то мужчина к себе располагал, и это заставляло девушку чувствовать себя виноватой — когда сталкеры обычно помогали ей, Луна могла расплатиться с ними, а сейчас, как назло, выложить сталкеру-спасителю она могла только еду и выпивку, которая, видимо, ему и даром не нужна была.

— Ты мне убежище от выброса предоставила, считай квиты. — Тихо проговорил Корд и посмотрел на дисплей своего ПДА: выброс затягивался, и его это начинало злить. Он хотел вернуться скорее назад и как следует отдохнуть в своей маленькой каморке, предавшись крепкому сну. Сейчас расслабиться он не мог, в частности из-за нахождения рядом совершенно постороннего человека и его поведения: Корд краем глаза заметил, что спасенная им девушка бессовестно рассматривает его, не пряча во взгляде интереса, словно увидела какую-то диковинную вещь.

Александр нахмурился, пытаясь игнорировать столь пристальное внимание к своей персоне, но когда женская ладонь бессовестно скользнула к застежкам на его комбинезоне, мужчина вздрогнул как ужаленный и перехватил ту. На ошарашенный взгляд сталкера в свою сторону Луна, казалось, внимания не обратила, от действий своих не отступив. Она понимала, что сталкер уйдет, понимала, что надеяться, в принципе, не на что, но отказываться от своих эмоций не собиралась, успев до того, как мужчина захочет что-то возразить, занять его рот крепким поцелуем. Сопротивляться Корд перестал — сказалась его мужская природа, долгое время не получавшая женской ласки и с готовностью отреагировавшая на неё. Мужчина перестал о чём-либо думать, полностью отдавшись, навалившимся, словно снежный ком, эмоциям и упустив момент, когда выброс успел закончиться.

— Я уж думал они тебя в свои ряды затащили. — Хихикнул Седой, наблюдая за вернувшимся товарищем. Тот хоть и вел себя достаточно расслабленно, но был необычно молчалив. На расспросы о делах, сухо ответил, что всё в порядке, отдал сталкеру долю от получки за сданные артефакты и в подробности какие-то вдаваться не стал, что достаточно часто делал. Седой хотел разрядить атмосферу и узнать, что именно так угнетает его нового товарища, но тот стоял крепостью и мысли свои не выдавал.

— Нет, не затащили. — Корд легко улыбнулся, решив хоть как-то ответить на попытки сталкера разболтать его. Думал ли мужчина о том, что произошло? Нет. Все его мысли сейчас были заняты только фактом того, что Ред так и не появился и Корд уже начинал продумывать, как именно можно его найти, хотя ему и казалось, что найти иголку в стоге сена могло бы быть гораздо проще.

Более-менее заладившийся разговор прервал громкий стук в самодельную деревянную дверь и громкий голос, позвавший Корда выйти на улицу. Пожав плечами, мужчина направился во двор свинофермы, а оказавшись там, удивленно застыл на месте: около входа на территорию лагеря под дулом автомата стояла спасенная им вчера девушка.

— Корд, — окликнул его местный лидер и кивнул в сторону гостьи, — вроде тебя ищут.

Сталкер посмотрел на Луну и раздраженно плюнул в траву: не хватало ещё, чтобы эта дама теперь бегала за ним. Сейчас он впервые за эти сутки пожалел, что позволил себе воспользоваться ситуацией с селекционером, вместо того, чтобы при надобности просто добраться до «Штей» и снять себе девушку, которая, наверняка, не стала бы потом за ним бегать по Зоне.

Корд быстрым шагом достиг Луны и, резко схватив ту за запястье, повел в их с Седым жилище.

Сам Седой, увидев кого привел его товарищ, многозначительно улыбнулся, но покидать комнату не стал, оставшись наблюдать за происходящей картиной. Александр, заведя в комнату гостью и заперев на щеколду дверь, грубо усадил ту на стул и зло зашипел:

— Ты теперь будешь за мной по пятам шляться?

— Я не из-за того, о чем ты подумал. — Луна ругаться с кем-то явно не хотела, не реагируя на агрессию нового знакомого. Мужчина показался ей довольно интересным, за ним хотелось следовать, и эта энергетика заставила девушку пойти на подобный шаг. Если у неё и могли проявиться к сталкеру какие-то чувства, то сейчас это стояло бы на втором месте. — Я хочу помогать тебе.

Корд скептически поднял кверху бровь. О женщинах в команде он если и думал, то в самую последнюю очередь и то — только если ситуация была бы патовой, но не согласиться с тем, что селекционер был бы полезен ему — Александр не мог.

— Притащишь кого-то ещё — врою в грядку, услышала меня, сударыня? — На вопрос Корда Луна положительно кивнула и разговор продолжился уже при участии Седого, решившего таки наконец вмешаться и познакомиться с новым товарищем.

Александр надеялся, что не пожалеет о своём решении и в глубине души понимал, что выпроводить новую знакомую сейчас за ворота он не смог бы, ибо чувствовал какую-то ответственность за нового члена своей небольшой команды.

Настоящее время

С первого взгляда могло показаться, что административная территория бывшего НИИ «Агропром» пустовала, но Морфей знал как никто другой, что на самом деле это не так. «Спарта» всегда была не заметной, и даже находясь на таком оживленном участке Зоны, увидеть их без посещения территории было невероятно сложно. Посетить же территорию просто так — так же никто не мог, и это сейчас создавало сталкерам крупную проблему.

— Может просто зашвырнешься туда, как с базы сматывался? — Шепнул Уж сидящему в траве Морфу, на что тот зашипел на него и сжал перед носом ладонь в кулак, мол заткнись. Гриша усмехнулся и отодвинулся к сидящей неподалеку Розе. Девушка себя в этой компании стала чувствовать более свободно, убедившись таки полностью, что зла никто не желает, да и любопытство, желание узнать, что произошло, заставляло девушку покориться ситуации и действовать с мужчинами в общем тандеме.

Дух Зоны просидел недвижимый ещё несколько минут, а после поднялся и жестом подозвал к себе товарищей.

— Хорошая мысль. — Кивнул тот Ужу и ладонями крепко ухватился и за его воротник, и за воротник Розы, резко сам вперед дернувшись и дернув остальных за собой.

В следующую секунду они оказались в небольшой комнатушке, принадлежащей, насколько Морфей помнил, селекционеру группы. Девушка в этот момент находилась там и вскрикнула, когда перед ней из ниоткуда возникли люди, двое из которых влетели в стоящие у стены пустые контейнеры из-под артефактов, а третий, не мешкая, направился к ней. Дотянуться до какого-либо оружия Луна не успела и уже в следующий момент ладони парня крепко обхватывали голову спартанки, вдавливая пальцы в черепную коробку. Селекционер крепко сжала зубы, стараясь не кричать от наводнившей её боли, но продлилось это не долго и к тому моменту, когда Уж и Роза поднялись на ноги, Луна пораженно осматривала и их тоже.