— Что же ты, даже не попрощалась. Иван тяжело опустился рядом с девушкой, из глаз которой ручьём лились слёзы, оставляя на лице две чёрные полосы от туши.

— Лео умер. Простонала она.

— Чего это? Безразличным голосом спросил Иван.

— Мы кинули жребий… Ему выпала зелёная жемчужина… Между всхлипами выдала она.

«Нефиг жрать что попало» Подумал Иван, но вслух сказал. — Ты слышала поговорку? На чужом несчастье, счастья не построишь. Девушка молча продолжала плакать. — Значит, не слышала. Перестань ныть, ты меня этим не разжалобишь и пожалуйста… отдай жемчужину!

Её невинное лицо повернулось, а ресницы захлопали так часто, подчёркивая полное непонимание, что Иван чуть не пропустил коварный удар в печень. Лишь резкая вспышка опасности, позволила ему за долю секунды до печального события, перехватить руку с острой финкой в опасной близости от своего тела.

«Отдай жемчуг!» Сдерживая вспышку гнева, приказал Иван.

Взгляд девушки замер, а «Инвентарь» пополнился двумя десятками черных и красных шариков, с венчавшей список белой жемчужиной.

«Брось нож!»

Кисть разжалась, и клинок воткнулся в деревянную доску пола.

— Это ошейник Нолдов. Соврал Иван. — Если со мной что-то случится, он задушит тебя в ту же секунду. Так, что можешь считать, что я только что тебя спас, а теперь пойдём отсюда, говорят мне здесь не рады.

Опираясь на девушку, Иван двинулся к выходу. Стаб они покинули относительно спокойно, лишь однажды, проходя между двух стоящих рядом зданий, пришлось напугать «аурой страха» самых отмороженных идиотов, рискнувших средь бела дня устроить им гоп стоп. Правда, при этом он чуть не потерял Сонечку, рванувшую от него, куда глаза глядят, но «ментальным» приказом удалось вернуть её обратно.

Сидя на пассажирском сидении Субары, Иван жалел, что не получилось затариться перед предстоящей дорогой, но риск нарваться на серьёзные проблемы был гораздо выше, если бы он в таком состоянии принялся разгуливать по магазинам.

«Всё своё ношу с собой». В очередной раз мысленно повторил Иван, глядя на самые ценные вещи в «пространственном кармане», жалея лишь об оставленном на арене рюкзаке с рационами питания внешников.

— Довези меня до Рубежа и можешь идти куда хочешь.

— Ты что? С ума сошёл? Делая ударение на каждом слове, выдала Сонечка, округлив глаза. — Туда почти пятьсот километров, а дорога проходит через семь городов! Лучше прибей меня тут, но я туда не поеду, это верная смерть.

Иван устало посмотрел на девушку. — Сколько до ближайшего города в том направлении?

— Нууу… Задумалась она. — Километров сто.

«Вези!»

Когда машина резко остановилась, а тело потянуло вперёд по инерции, Иван заставил глаза открыться. За полтора часа, пока они ехали, состояние особо не улучшилось и потребовалось сделать над собой усилие, чтобы сконцентрировать взгляд на картинке за лобовым стеклом. Рассматривая безжизненные городские постройки, которые виднелись впереди, Иван проверил «инвентарь» и подумал. «Хорошо, что она не рискнула меня прибить, пока я был в отключке, вот бы был эпичный конец».

— Прощай! Сказал Иван, выходя из машины. — И больше не испытывай судьбу! Она не всегда бывает благосклонна. Посмотрев на девушку через открытое стекло двери, Иван заметил стекающую по её лицу слезу.

— Прости! Тихо выдохнула девушка.

— Прощаю…

Обруч змейкой стёк с шеи Сонечки и нырнул в «карман». Опираясь на импровизированный костыль из ножен, Иван отошёл от автомобиля на некоторое расстояние и услышав, как машина, развернувшись, поехала обратно, включил полную «маскировку» и двинулся к городу, теперь у него была белая жемчужина. Серебристый диск взмыл в воздух, обрисовывая на карте черты города, а «навигатор» принялся прокладывать оптимальный маршрут на Запад.

«Пока жирдяй не расчухал, что его обокрали, надо резко «потеряться».

Преодолеть приличную часть города удалось без происшествий благодаря прокачанным «Маскировке» и Тихому шагу». Развитых заражённых по пути не попалось, видимо этот город постоянно чистили рейдеры, а редкая мелочь не замечала бредущего человека.

«Хоть не зря поднял эти навыки, сейчас мне совершенно не до схваток».

Пройдя ещё квартал, Иван почувствовал, что больше не может идти и ввалившись в подъезд какого-то дома, поднялся на второй этаж, где обнаружил открытую квартиру.

«Отлично! До третьего этажа я бы наверное, не дополз».

Заперев за собой дверь, Иван перешагнул через чьи то засохшие кости, и пройдя в спальню, рухнул на кровать.

15:31

«Только часок и всё».

Лишь голова коснулась подушки, Иван отключился. Ему снился плохой сон. Вот Сонечка едет по дороге обратно, проезжает мимо Колизея не останавливаясь, но через несколько минут её нагоняет сразу несколько машин набитых людьми. Девушку вытаскивают за волосы из машины и долго избивают, всё время о чём-то спрашивая. Через какое-то время все прыгают по машинам и едут обратно, доезжают до места, где вышел Иван, и спросив у пленницы о чём-то, въезжают в город. Иван видел себя спящим на кровати как будто сверху, а дом, в котором он находился, уже брали в кольцо. Чувство тревоги от грозящей опасности, появившееся во сне, оказалось настолько сильным, что Иван проснулся как от кошмара и с удивлением отметил, что оно никуда не делось. Проверив, что «Маскировка» по прежнему работает на полную, и ещё до конца не веря в происходящее, Иван аккуратно подошёл к окну. Через занавеску было видно несколько обшитых металлом машин, среди которых присутствовала и знакомая Субару.

«Да чтоб вас! Как вы меня в городе нашли то?»

«Дух Стикса» — 182/6160

«Похоже, допрыгался я». Подумал Иван, вспоминая, сколько человек было в его сне. Навскидку выходило, что около двадцати.

«Если это люди толстяка, то там точно отъявленные головорезы, а у меня из оружия шары, да меч». Материализовав на ладони белую жемчужину, Иван заставил один из шариков поглотить её в себя и спрятал его назад в «пространственный карман». «Даже если помру, хрен вам, а не жемчужина!» Вернувшись к кровати, Иван поднял ножны и встал в какой-то комнатке, находящейся рядом с дверью так, чтобы его не было видно, если кто-то надумает лезть через окно. Да, он отрезал себе все пути отступления, но это было лучше, чем воевать на два фронта. За дверью слышались шаги и тихие команды рассредоточивающихся людей. Иван видел зрением «Лекаря» светящиеся красные силуэты, которые стояли в метре от него за бетонной стеной. Атака вот вот должна была начаться. Надеяться, что с помощью шаров получится выйти из этой ситуации победителем было глупо.

«За всё время, что я путешествовал по этому миру, я ни разу не видел молящихся людей. Может они не верят в высшие силы, или безполезно тут молиться. Есть ли вообще Бог в этом мире? Но попробовать стоит, что мне остаётся. Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя твоё, да приедет царствие твоё». Иван читал молитву, которую знал назубок, а тем временем один из силуэтов присел рядом с входной дверью и протянул руку в район замка. Одновременно с этим, из комнаты, где он только что спал, послышалось щебетание птиц, подсказывая, что кто-то проник в квартиру через окно. Четыре шара повисли перед грудью, готовые рвануть к цели в любой миг. Входная дверь распахнулась, и в коридор ввалилось сразу несколько человек. Выскочивший им навстречу из противоположной стороны квартиры мужичок, проникший в дом через окно, сразу же получил добрую порцию свинца и улетел назад в комнату. Судя по всему, он там был не один, так как откуда секундой позже вылетела граната и разорвалась в воздухе, не успев коснуться пола. Схватившись за уши, Иван отступил вглубь своей кладовки, наблюдая, как в двери появилось множество отверстий, пропускающих свет. По этому короткому эпизоду в нападении, Иван понял, что атакующие очень напряжены и сильно его боятся. Спустя несколько секунд, атакующие нарушили режим тишины тирадой мата, и определившись, что открыли дружественный огонь, рассредоточились по квартире. Кто-то их уверенно направлял, так как дверь в кладовку резко распахнулась, а следом в неё влетела граната и ещё одна, мгновением позже. Которые впрочем, тут же полетели обратно, отбитые шарами.