Играть дурака можно бесконечно.
Он домчался до изолятора быстро, донеся ужин практически филигранно, только слегка расплескав на серый пластик компот из сухофруктов. Охранник неожиданно интереса к смене бойца, ответственного за кормежку, не проявил: уточнил только должны ли пленнику ужин принести, а получив положительный ответ, впустил мужчину внутрь. Подноса с обеда Морф в комнате не замел и предположил, что может дождаться, когда Корд закончит с трапезой, и унести посуду обратно в столовую.
Охранник не запер входную дверь, оставив, однако, приоткрытым окошко в дверном полотне – явно для того, чтобы наблюдать за творящимся внутри.
Увидев старого товарища, сталкер слегка прикусил себе язык, чтобы сдержать желание наброситься на того с очередной порцией заслуженных тумаков. Он должен сдерживаться, ведь пришел поговорить о достаточно серьезных вещах, да и охранник, наблюдавший снаружи, выведет прочь посетителя моментально, если тот начнет безобразничать.
Корд лежал на койке, повернув голову в сторону и пустым взглядом рассматривая какую-то невидимую картину перед собой. Молодой торс был скрыт приличным слоем бинтов в районе левого бока и тугой повязкой; на лице помимо мелких ссадин красовался здоровенный синяк, скрывающий за собой опухший правый глаз и часть щеки. «Сам или кто помог?» - задумался Морф, оценивая наружные повреждения. Судя по всему, попавшая пуля не задела внутренние органы и ребра, иначе пленник не лежал бы так почти вальяжно.
Сталкер не обратил внимания на майора даже тогда, когда тот с намеренным шумом выставил на стол поднос с ужином и подтащил к столу деревянную табуретку. Ножки со слезшей местами краской противно скрипели по полу всю дорогу и, только когда предмет мебели печально скрипнул под севшем на него Морфеем, Корд повернул голову в его сторону. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, и майор готов был поклясться, что безумия во взгляде бывшего командира значительно поубавилось. Неужто пулетерапия помогла встать рассудку на место? Мужчина игриво махнул сталкеру ладонью в знак приветствия и тот, тяжело вздохнув, медленно поднялся с койки и прошествовал за стол, заняв единственный свободный стул.
Корд ковырялся в каше ложкой, словно стараясь найти на её дне что-то невероятно интересное. Ел неохотно, словно через силу, не поднимая взгляда на глазеющего на него Морфа. Майор понимал, что его могут попросить уйти в любой момент, поэтому игру в молчанку продолжать не стал.
- Как отсюда выбираться? – Спросил сразу, не утруждая ни себя, ни собеседника притворно вежливыми лишними вопросами. Корд медленно дожевал пищу, проглотил и качнул головой, словно китайский болванчик:
- Не знаю.
- Ну что ты за сука такая? – Тихо прошипел Морф, сцепив ладони в замок и оперев на них подбородок. Он искренне не понимал, зачем этому человеку продолжать упираться, если его план полностью провалился.
Или нет?
- Я запихнул нас в ловушку и не знаю, что теперь с ней делать. – Едва слышно проговорил Корд, и по непривычно дрогнувшему голосу майор предположил, что возможно мужчина всё-таки не врёт. – И что делать дальше не знаю.
Он замолчал. Всё так же не поднимая головы, украдкой провёл внешней стороной ладони по здоровому глазу и тихо всхлипнул носом. «Он плачет?» - Морфей нахмурился, сразу решив, что сталкер пытается его разжалобить. Раскаяния от бывшего командира видеть ему раньше не удавалось, а вот разных манипуляций было – хоть отбавляй.
- Столько людей передохло и из-за чего? – Более чувственно продолжил мужчина, после вопроса задрав лицо к молчаливому собеседнику. – Из-за дурного сна! Из-за того, что я не смог сдержать себя в руках!
Корд медленно повышал голос, полностью отдавшись своим словам и забыв о еде, в дрожащих пальцах продолжая сжимать ложку. Морф мельком глянул на окошко в двери, в котором, к счастью, виднелся только затылок охранника, и приложил палец к губам, прося товарища быть тише. Сталкер послушно кивнул, в очередной раз стерев с лица крупные слезы и глубоко вздохнув, успокаиваясь.
- Андрей, прости, что затащил вас сюда. – Виновато прошептал мужчина, впервые за долгое время обратившись к майору по имени. – И что угрожал тебя убить, и что Василису похитил.
Морфей молчал. Он не мог определиться действительно ли Корд раскаивается или пытается своими действиями взобраться ему на шею и подчинить. Боялся ошибиться, доверившись, или наоборот – сделать ситуацию хуже, резко отказав бывшему командиру в принятии его извинений. Посему, собравшись с мыслями, он решил вернуть мужчину к насущной проблеме.
- Корд, нам нужно выбираться. Тебе – в том числе. – Мягко проговорил майор, чуть наклонившись в сторону товарища. – Здесь есть «Мамины бусы», как их можно активировать на нужную функцию?
Сталкер молчал, продолжая смотреть на гостя виноватым потерянным взглядом, и давать иного ответа явно не собирался.
- Пожалуйста. – Сдерживая проснувшееся отчаяние зашипел Морфей. – Ты хотел перенестись сюда, значит думал о способах возвращения. Значит, у тебя был чёртов план.
- Нет. – Повторил Корд свой ранний ответ. – Я искал путь сюда, словно в тумане наощупь, и не думал, как буду возвращаться обратно. Прости.
Майор чувствовал, как его руки медленно начинали опускаться. Без конкретного плана, единственная возможность вернуться в настоящее снова по большей части опиралась на вероятность, ведь не известно зарядится артефакт от второго взрыва или нет. Да и как он работает – тоже не совсем ясно, а экспериментировать… Этот экземпляр – единственный, и его потеря недопустима.
Больше к еде Корд не притронулся и оставшиеся минуты до того, как охранник снаружи попросил заканчивать, сталкеры просидели в молчании. Бывший командир казался Морфу сдавшимся, апатичным. Мужчина чувствовал, что если все эти слёзы и извинения были обычной уловкой, то они имели определенный эффект – майор решил, что не бросит товарища здесь и попытается вытащить обратно, даже если он будет валяться переваренным овощем. И перед окончательной передачей наёмникам на расправу всё же не поленится Корда немного проверить: возможно его психику ещё можно спасти.
Забрав остатки ужина, Морфей побрел обратно в столовую, недовольный не только бестолковой беседой, но и самим собой. Раньше он не стал бы верить этому раскаянию, только добавил бы пару синяков или переломов – и дело с концом. Но за годы семейной жизни и родительства он стал мягче, научился искать компромиссы, и отчасти воскресил крошечную веру в людей. Не было бы её – майор не бросился бы пытаться поймать и спасти своего старшего товарища.
***
Учёные здесь работали в ночную смену. Морфея удивил этот факт и расстроил: вечером перед отбоем они с Розой договорились выкрасть артефакт, а наличие работников на своих местах полностью ломало отработанный план. Они хотели забрать «Бусы» и посмотреть, зарядятся ли те в момент аварии, да и просто, имея артефакт под боком, ощущали бы себя спокойнее и увереннее.
Роза восприняла поведение Корда на удивление положительно, мол если не хитрит, то не всё потеряно с его состоянием, и бороться есть за что. Казалось, что она за похищение совсем не обижается, в отличие от мужа, и готова пытаться спасать старого товарища до тех пока, пока будет такая возможность.
Коридоры были пусты, и даже на втором уровне из нежелательного было только несколько охранников, но и они были сосредоточены на крыле этажа, где содержался беглец и подвергнувшиеся экспериментам люди. Обойти их оказалось не трудным. Путешественники попадали под некоторые камеры, но, после долгой мыслительной полемики, майор решил, что рисковать и тратить время на отключение видеонаблюдения будет нерентабельно: завтра всем будет уже плевать на то, что двое ребят куда-то ходили в ночи. Проще стараться обходить по слепым зонам, что удавалось сделать не всегда.
Лабораторное крыло по большей части было темным. Единственным островком света здесь была потрескивающая люминесцентная лампа, которая горела над дверью одной из лабораторий. Заметив это, Роза разочарованно вздохнула – именно здесь и находился артефакт.