Девушка только подумала о небольшой земляной норе, как тут же оказалась там. Без лишних слов, без какой-то подготовки – Шухов понял её мысль и поспешил исполнить. В конце концов, от этого зависел исход дела, которое и для него было важным.
От резкой смены локации её замутило, словно после поездки на бешеных американских горках. Покачнулась, уперлась ладонью в земляную стену и наклонилась вперед, стараясь унять наваливающуюся тошноту. Придя в себя, сталкерша в темноте наощупь нашла припрятанный фонарик и осветила им беспроглядную тьму.
Всё своё скромное богатство Фенек складировала в ящики и с удовольствием запирала бы их, но где столько замков найти? Да и ключи хранить было бы негде… Ограничилась хорошей маскировкой самого места, намертво запечатывая вход каждый раз после своего визита. Он, к слову, так и остался нетронутым, как и вещи, что обрадовало.
Укуталась в поношенный бесформенный плащ цвета хаки, спрятала ладони в перчатки, забрала Глок из ящика с оружием и лежавший в нём же «Абакан». Было странно, но с образцами оружия, которые были произведены в СНГ обращалась сталкерша несколько хуже, чем с НАТОвскими образцами. Вторые казались удобнее и… привычнее, что ли? Однако, чем богаты – как говорится. Затарилась боезапасом, предполагая, что всё может вполне быть не так просто, и достала из закромов единственный находившийся здесь артефакт. Красивый для глаза, с вкраплениями растений, «Каменный цветок» Фенек хранила как зеницу ока – первый найденный ею, дар местной флоры уже довольно долгое время прятался в ящике, запакованный при этом в тесный контейнер. Девушка решила, что если когда-то и продаст его, то только при острой необходимости, но сейчас она видела ему другое возможное применение.
Сколько раз Роб в её присутствии колдовал над артефактами, сколько потом экспериментов проводил как с гибридами, так и с цельными образцами, и Фенек помнила, как в один из таких сеансов «рабочий» «Каменный цветок» остановил направленную в мужчину пулю. Действовал тот правда не долго, и не ясно как качественно такая штука могла защитить от обстрела в случае чего, но лучше уж так, хотя бы постараться вывернуться из ситуации, когда иной защиты попросту не было. Глядишь, и не пригодится вовсе, как и взятая в довесок доза антирада.
На нескромный, но вполне резонный вопрос о месте нахождения цели, Чёрный сталкер ответил примерно так же, как и на просьбу об оружии: молча телепортировал их обоих куда-то на открытое ветреное пространство, и на этот раз нутро сталкерши не выдержало, вывернув наружу всё, что оставалось в желудке от последней трапезы. Дождавшись, когда приступ пройдет мимо и девушка придёт в себя, Шухов добавил:
- Ты его почувствуешь. Сейчас он на фабрике. Пройдись мимо, прислушайся, и поймешь где он точно находится. – Видимых каких-то действий больше не произошло, но Фенек чувствовала, что раз дух так сказал, то значит всё получится должным образом. Перед тем, как исчезнуть, мужчина дал последний совет, заставивший девушку немедленно отправиться на поиски цели: - Убей его как можно быстрее. Он не должен покинуть это место.
***
Комплекс заброшенной фабрики никогда не был пустым, иногда меняя своих хозяев. Говорили, что и «Свобода» тут отсиживалась когда-то, набираясь сил, а сейчас хозяйничали на данной обширной территории «Бандиты». И, казалось бы, проблем не так много: они не «Долг», из-за шаткого нейтралитета хотя бы на взаимовыгодное сотрудничество с рэкетирами можно было бы надеяться, если бы не одно «но». «Наёмники».
Их синие цвета мелькали редкими огоньками то тут, то там, пока девушка едва ли не ползала вокруг фабричных корпусов, чтобы прощупать как обстановку, так и место нахождения своей цели. Хотя и с мерхами у «Свободы» отношения были плюс-минус безразличные, Фенек совсем не хотела попадаться им на глаза. В свете последних событий уж больно рисковым ей казалось это мероприятие.
Она остро ощутила его присутствие, когда кралась мимо бензоколонки. На сталкершу словно аркан накинули и сдавили петлю на шее, не желая, чтобы та упустила нужную точку. Девушка издалека осмотрела недостроенное разрушающееся крыло комплекса из красного кирпича, но в пустых оконных дырах не увидела ничего, кроме редких отсветов от костров и прошмыгивающих ленивых теней «Бандитов». Было очевидно, что на базе царит спокойствие и никто не ждёт незваных гостей.
Зачем здесь собралась такая разношерстная компания, Фенек не думала. Главное, чтобы выполнить задание не помешали, а остальное – неважно.
Напрягало, что девушка не знала точных сроков действия артефакта, ведь его внезапное окончание ничем хорошим явно не обозначится. Тем не менее, выбора другого не было, а раз уж обстоятельства складываются именно таким образом, то следует торопиться добраться до сталкера. Вынув свой «щит» из полиэтиленового пакета, сталкерша освобожденной от перчатки ладонью медленно погладила его шершавую поверхность. Когда голубые вкрапления начали светиться чуть сильнее и мягко пульсировать, Фенек забросила артефакт в глубокий карман плаща, накинула на седую голову капюшон и выдвинулась в сторону фабрики, беспокойно думая о том, что визуально защитное поле никак себя не проявило и его существование было под вопросом.
Весь остаток своей бестолковой жизни она будет жалеть об использовании артефакта, если дозы препарата после его использования не хватит, чтобы вывести радиацию.
Умение быть тихой и незаметной ценила как она сама, так и люди, с которыми довелось работать. Сталкерша вела себя так словно на автомате, словно умение сидело глубоко внутри и иного вида действия там просто не было. По строительному мусору, кривой потрескавшейся стене, девушка взобралась к одному из окон первого этажа и убедившись, что в комнате никого нет, проникла внутрь. Ощущение цели стало давить сильнее и Фенек поняла, что нужный ей человек находится где-то выше.
Сжимая пистолет обеими ладонями, сталкерша тенью передвигалась по коридору, прячась в пустых помещениях. Лестницы так и не было видно, а обжитый недострой казался бесконечным; отовсюду доносились звуки разговоров, где-то вдалеке играло хриплое радио – обычный бытовой день наверняка каждой группировки. Свернув за угол, Фенек обнаружила голую бетонную лестницу, ведущую наверх, и обрадовалась – шла в верном направлении. Спешно преодолела лестничный пролёт, перешагивая по две ступеньки разом, и нырнула в первую попавшуюся пустую комнату. Они все были похожи между собой и отличались только наличием тех или иных вещей, с помощью которых местные жители создают себе уют, вроде подобия спальных мест и мест отдыха.
Цель была на этом уровне, но где-то в отдалении, в другой части комплекса. Малодушно надеясь усмотреть сталкера в каком-нибудь из окон, девушка осторожно выглянула из своего, но никого не увидела, кроме пары ошивающихся во дворе наёмников. Те словно сторожили выход рядом, но не от внешнего вторжения, а от кого-то изнутри, что показалось той странным. Странным, но играющим на руку, позволившим остаться незамеченной.
Только собравшись выходить и двигаться в сторону нужного крыла, Фенек стремительно вернулась обратно, спуганная парой быстрых шагов. Два представителя бандитского сообщества спешно пронеслись мимо её убежища, бессовестно громко обсуждая чей-то захват.
«Меня заметить не могли» - преступно самоуверенно решила девушка и поняв, что разговоры остановились в соседнем помещении, переместилась к разделяющий их стене и пристроилась рядом с окном, чтобы лучше слышать суть горячих обсуждений.
Они кого-то собирались «брать». Отмечали, что по-тихому, не поднимая лишнего шума, но при этом обсуждали весь свой план так громко, что хотелось наорать на бестолковых «пацанчиков», лишенных элементарного понимания причинно-следственной связи.
А не её ли клиента хотят скрутить? Мужчина в том самом крыле корпуса, выход которого наблюдают мерхи, а этим велено патрулировать этаж на случай, если «фраер туда ломанется». Может оно будет и к лучшему, если эта сборная сделает за неё всю работу? Кто знает. Возможно тогда Шухов подберет ей новую работенку и окажется так, что сталкерша убивает себя сейчас просто так.