Авила и второй милес приготовились к стрельбе. Почти сразу плечевая турель Мая стала стрелять по рою управляемых гранат, которые летели со стороны врага. Серия взрывов плотно накрыла лестничный туннель, который сразу стал маленьким и тесным. Авила не раздумывая бросила вверх пару своих гранат, из-за высокой силы тяжести они бы улетели недалеко, да и кривизна туннеля тоже заметно ограничивала пространство для броска.

Однако гранаты оснащались стартовым зарядом и микродвигателями, а также простой, но действенной системой наведения на цель. А ещё в них имелись функцию дистанционного наблюдения, и такие гранаты можно было использовать в качестве замены разведывательных дронов.

Пролетев сквозь облако разрывов и довернув по кривизне восходящего по спирали туннеля, обе гранаты оказались в зоне прямой видимости группы вооружённых роботов. Все возможные данные об их местоположении были сразу же переданы всем членам отряда Авилы, а затем они были уничтожены метким огнём, так никого и не поразив.

Однако это было уже не столь важно.

С пускача Авилы стартовала ракета и на высокой скорости, почти мгновенно, попала в разведанную групповую цель. Очередной отряд роботов, так удачно скучившийся на малой площади, был уничтожен.

Авила скомандовала продолжать движение. Скорость упала ещё больше, несмотря на наличие стимов, мышечных усилителей и экзоскелета, каждый шаг становился всё тяжелее и тяжелее.

— Четыре единицы, — прохрипел Май, устраиваясь у стены, недалеко от уничтоженных ракетой роботов.

— На Рычагове это был ещё не предел, — Авила присела рядом.

Дальше сил подниматься уже не было.

— Кас, как у тебя дела? Добрался куда нужно?

— Я нашёл командный пост управления реакторами, ползём туда. Почти на пороге.

— Кас ещё может перемещаться. Надежда есть… — Сказала Авила своим подчинённым.

— Лифт спускается, я оставил одного человека в прикрытии. Отдал все гранаты, — снова вышел на связь Сандор. — Постараюсь успеть зачистить…

Спустя полминуты Сандор затейливо выругался в эфире:

— Проклятье! Это надо видеть! Мы перестреляли здешних роботов, управляющих работой реактора и двигателя…

— Выключить сможешь? Что там?

— Такое чувство, что тут всё на ручном управлении. Я словно в боевую рубку средневекового паровоза попал. Ползём к пультам.

А Авила уже не слушала Сандора, сверху раздались очень близкие тяжёлые шаги, судя по всему, к ним спускался центурион. Авила уже не могла как следует бросить гранату, поэтому отдала приказ на разведку и уничтожение противника. Гранаты просто подпрыгнули прямо с укладки, отстрелянные маломощным твёрдотопливным ускорителем, и полетели в сторону врага.

Медленнее, чем при броске, но всё же…

Перегрузка четыре с половиной единицы, но сил мышечных усилителей, чтобы поднять руки и прицелиться штурмовым иглером ещё хватает. Впрочем, пока это не нужно…

С пускача Авилы сорвалась третья ракета, а сразу за следом, из укладок её милесов стартовали ещё несколько гранат. Май даже смог махнуть рукой, пытаясь добавить немного скорости от себя.

Ракета быстро скрылась за поворотом, а гранаты летели чуть медленнее. Это было удобно, целеуказания с датчиков ракеты наводили их на цели. Авила увидела на экране, как мелькнул, приближаясь центурион — попадание, взрыв…

Новые данные целеуказания…

Сверху спускается целый штурмовой отряд: ещё три центуриона, странно, но антросов почему-то нет. Хотя Авила ждала именно их. Хитрый командир дестроера грамотно организовал борьбу с абордажниками — набор максимального ускорения практически вывел из строя людей, теперь на поле боя могли действовать только боевые мехи и антросы. Но антросов не было, что было странно для такого большого корабля.

Зато мехов у врага много:

«Все скорпионы потеряны при высадке… А я на них рассчитывала в первую очередь…» — у Авилы мелькнуло сожаление и сразу отошло на задний план, уступая место мыслям о бое.

Стая гранат долетела до центурионов, скрыв их взрывами и передав очередную порцию разведданных. Следом за головным отрядом, избиваемым сейчас гранатами милесов, соблюдая дистанцию, спускался ещё один.

Ещё трое центурионов. Шесть единиц.

«Правильно, зачем им антросы, когда у них такое количество военмехов… Это конец, гранатами их не сбить, ракет не хватит. А тяжёлое вооружение не поднять…»

Авила посмотрела на Марка, который уже и не пытался ворочаться со своим неподъёмным ручным пулемётом.

— Кас, как дела? Есть прогресс?

— Подняться к пульту не вышло, не успел. Прости команданте… Я сейчас пытаюсь управляемыми гранатами с заблокированным детонатором попасть в кнопку, которая должна выключать двигатель. Несколько раз зацепил, но пока не нажалось. Да и не уверен я, что это отключение…

Снова заработала турель Мая, расстреливая запущенные центурионами гранаты.

«Проклятье, нам конец… Жалко, что до горла Публия я так и не добралась…»

Дестроер

Тяжесть давит так, что без специального ложемента уже и дышать трудно. Стимы льются в кровь рекой, все ограничения с аптечки сняты, но помогает это не особо…

«Так, ещё раз осмотреться… Порядок. В отсеке все мертвы, осталось всё-таки дотянуться до проклятого пульта… Что за идиотский ретростиль?»

В глаза сразу бросилось странное, вместо обычных голоэкранов здешнее управление было насыщено большим количеством различных кнопок и индикаторов. Даже сложилось впечатление, что экипаж работал здесь напрямую, без участия инка.

«Как такое возможно?»

Между тем в поле зрения оказался мёртвый робот, свесившийся с пилотского кресла-ложемента.

«Роботы, все они роботы… Даже те, кто управлял… А значит, и инк тоже есть, только он подключён к кораблю не напрямую, а через роботов работает. Очень странная конструкция. Тогда носитель с вирусом для взлома системы не потребуется. Или не поможет… Нужно искать, как пользоваться всем этим хозяйством.»

Добравшись к пульту, оттолкнул расстрелянного демолиторами робота и стал внимательно изучать пульт. Повезло, все кнопки, переключатели и прочие крутящиеся ручки были подписаны.

Мелькнула мысль:

«А зачем роботам подписи под кнопками? Управляющий ими инк и так в состоянии управиться.»

Да и ладно, вот рычаг, регулирующий ускорение главного двигателя:

«Как же тяжело, мысли путаются… Схватить и вниз… Команду на автономные действия…»

Темнота…

Центральный ствол. Дестроер

Внезапно ускорение пропало, наступила невесомость.

В первые мгновения, многие из лежавших без движения десантников с Рычагова, инстинктивно дёрнулись, ощущая освобождение от огромной тяжести, сдавливающей их тела.

Кто-то даже взлетел, оторвавшись от поверхности пола. А затем они начали действовать, не все, и не одинаково быстро — несколько человек успели получить травмы. А были и такие, кто уже потерял сознание.

Марк схватил на изготовку пулемёт и направил его вверх по пандусу, в сторону приближающихся центурионов. А Авила уже командовала:

— Отходим, все вниз!

— Кас, нам нужна помощь.

— Авила, я не смогу. Пока пытался дотянуться до пульта, переломал себе кучу костей, но Веньяна пошлю. Он вооружён пулемётом, отдам ему укладки с гранатами. Техники же тебе не помогут.

— Согласна, шли быстрее его сюда.

Не мешкая, команда Авилы начала отступление. Май тоже поломался, но летел по спиральному коридору, не обращая внимание на травмы — всё равно иных вариантов не было. Каждые десять секунд очередные две гранаты улетали в сторону противника.

На ходу Авила напряжённо думала. Несмотря на удачное отключение двигателя, шансы были невелики. Согласно получаемым, от сбиваемых меткими выстрелами боевых мехов гранат, разведанным, там четыре исправных центуриона. А оставшейся ракетой можно вывести из строя только одного из них. Если поле её пуска, сразу следом снова запустить массированный рой гранат, тогда, возможно, удастся уничтожить ещё одного-двух.

«Останется один, если сильно повезёт, или три, в противном случае…»